Escherichia coli là loại vi khuẩn kỵ khí tùy ý sống chủ yếu trong ruột già của người. Hầu hết các chủng E.coli sống vô hại trong đại tràng và hiếm khi gây bệnh ở người khỏe mạnh. Tuy nhiên, trong đó vẫn có một số chủng có thể gây bệnh đến đường ruột, bệnh ngoài đường ruột ở người khỏe mạnh và người bị suy giảm miễn dịch.
Cơ chế gây bệnh của E.coli:
Năm 1971, các nhà khoa học đến từ Mỹ đã kiểm tra độc lực của hai chủng E.coli được phân lập tại Việt Nam từ lính Mỹ bị tiêu chảy và viêm đại tràng cấp tính. Thí nghiệm được thực hiện trên mô hình in vitro và in vivo. Các đặc tính sinh học của chúng được so sánh với các đặc tính sinh học của E.coli sinh nội độc tố ruột và độc lực của một chủng shigella.
Kết quả cho thấy: Hai chủng ở Việt Nam tạo ra nội độc ruột gây ra hội chứng tiêu chảy giống như bệnh tả ở mô hình thí nghiệm ở hồi tràng của thỏ và ở những người tình nguyện viên. Bên cạnh đó, thí nghiệm còn cung cấp bằng chứng cho thấy E.coli xâm nhập vào các tế bào biểu mô gây ra bệnh giống như chủng shigella gây ra ở người, biểu hiện như: kiết lị, đau trực tràng, sốt,…
Do đó, chủng E.coli có thể gây tiêu chảy ở người theo ít nhất hai cơ chế: tạo ra độc tố ruột giống như bệnh tả, xâm nhập vào biểu mô ruột giống như shigella.
Thêm một nghiên cứu của các nhà khoa học Ấn Độ vào năm 2015 đã đánh giá khả năng chống lại vi khuẩn E.coli của gừng trong đĩa petri. Bài nghiên cứu kết luận cho thấy gừng làm chậm sự phát triển của các bệnh nhiễm trùng do vi khuẩn này gây ra.
Năm 2007, các nhà khoa học ở Viện Cao học Khoa học Dược phẩm Trung Quốc đã có một cuộc thí nghiệm trên mô hình hồi tràng ở chuột, chứng minh gừng có khả năng ức chế vi khuẩn E.coli sinh ra nội độc tố ruột gây tiêu chảy. Gừng ngăn cản đáng kể sự gắn kết của nội độc tố với các thụ thể trên bề mặt tế bào chủ từ đó ức chế sự tích tụ độc tố trong hồi tràng ở chuột. Những phát hiện của nghiên cứu cung cấp thêm bằng chứng chứng minh rằng gừng và các dẫn xuất của nó có thể là thảo dược hiệu quả trong điều trị lâm sàng tiêu chảy do E.coli gây nhiễm độc tố ruột.
Nghiên cứu được công bố vào năm 2012 của các nhà khoa học đến từ Hàn Quốc cho thấy gừng sở hữu đặc tính chống oxy hóa, kháng khuẩn và chống tiêu chảy có thể ngăn ngừa và giảm tiêu chảy ở lợn.
